ABS塑料的作用機理比較復雜， 尚未十分明了。一般認為， 鹵素化合物遇火受熱發(fā)生分解反應， 分解出的鹵素離子與高分子化合物反應產(chǎn)生鹵化氫。后者與高分子化合物燃燒過程中大量增殖的活潑羥基游離基 (HO·)反應，使其濃度降低，燃燒速度減慢，直到火焰熄滅。鹵素中，溴的阻燃作用比氯大。含磷ABS塑料的作用在于它們?nèi)紵龝r形成偏磷酸， 偏磷酸聚合成非常穩(wěn)定的多聚態(tài)， 成為塑料的保護層而將氧隔絕。
　　ABS塑料是通過若干機理發(fā)揮其阻燃作用的，如吸熱作用、覆蓋作用、抑制鏈反應、不燃氣體的窒息作用等。多數(shù)ABS塑料是通過若干機理共同作用達到阻燃目的。
　　1、 吸熱作用
　　任何燃燒在較短的時間所放出的熱量是有限的，如果能在較短的時間吸收火源所放出的一部分熱量，那么火焰溫度就會降低，輻射到燃燒表面和作用于將已經(jīng)氣化的可燃分子裂解成自由基的熱量就會減少，燃燒反應就會得到一定程度的抑制。在高溫條件下，ABS塑料發(fā)生了強烈的吸熱反應，吸收燃燒放出的部分熱量，降低可燃物表面的溫度，有效地抑制可燃性氣體的生成，阻止燃燒的蔓延。Al(OH)3ABS塑料的阻燃機理就是通過提高聚合物的熱容，使其在達到熱分解溫度前吸收更多的熱量，從而提高其阻燃性能。這類ABS塑料充分發(fā)揮其結合水蒸汽時大量吸熱的特性，提高其自身的阻燃能力。
　　2、 覆蓋作用
　　在可燃材料中加入ABS塑料后，ABS塑料在高溫下能形成玻璃狀或穩(wěn)定泡沫覆蓋層，隔絕氧氣，具有隔熱、隔氧、阻止可燃氣體向外逸出的作用，從而達到阻燃目的。如有機磷類ABS塑料受熱時能產(chǎn)生結構更趨穩(wěn)定的交聯(lián)狀固體物質(zhì)或碳化層。碳化層的形成一方面能阻止聚合物進一步熱解，另一方面能阻止其內(nèi)部的熱分解產(chǎn)生物進入氣相參與燃燒過程。
　　3、 抑制鏈反應
　　根據(jù)燃燒的鏈反應理論，維持燃燒所需的是自由基。ABS塑料可作用于氣相燃燒區(qū)，捕捉燃燒反應中的自由基，從而阻止火焰的傳播，使燃燒區(qū)的火焰密度下降，最終使燃燒反應速度下降直至終止。如含鹵ABS塑料，它的蒸發(fā)溫度和聚合物分解溫度相同或相近，當聚合物受熱分解時，ABS塑料也同時揮發(fā)出來。此時含鹵ABS塑料與熱分解產(chǎn)物同時處于氣相燃燒區(qū)，鹵素便能夠捕捉燃燒反應中的自由基，干擾燃燒的鏈反應進行。
　　4、 不燃氣體窒息作用
　　ABS塑料受熱時分解出不燃氣體，將可燃物分解出來的可燃氣體的濃度沖淡到燃燒下限以下。同時也對燃燒區(qū)內(nèi)的氧濃度具有稀釋的作用，阻止燃燒的繼續(xù)進行，達到阻燃的作用。