塑膠原料是一種由高分子合成樹脂為主要成份，滲入各種輔助料或某些具有特定用途的添加劑，在特定溫度、壓力下具有可塑性和流動(dòng)性，可被模塑成一定形狀，且在一定條件下保持形狀不變的材料。

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塑膠原料按照合成樹脂的分子結(jié)構(gòu)可以分為熱固性塑膠和熱塑性塑膠。
熱固性塑膠加熱到一定溫度后就會(huì)變成固化狀態(tài)，即使繼續(xù)加熱也無法改變其狀態(tài)，因此熱固性塑膠的廢料通常是不可回收再利用的。
熱塑性塑膠常溫下通常為顆粒狀，加熱到一定溫度后變成熔融的狀態(tài)，將其冷卻后則固化成型，若再次加熱則又會(huì)變成熔融的狀態(tài)，從而可以進(jìn)行再次的塑化成型。
因此，熱塑性塑膠可經(jīng)由加熱熔融而反覆固化成型，所以熱塑性塑膠的廢料通常可回收再利用。
塑膠原料主要包括通用塑料、工程塑料和特種塑料。
通用塑料：產(chǎn)量大、用途廣、成型性好、價(jià)格便宜，包括聚乙烯（PE）、聚丙烯（PP）、聚氯乙烯（PTFE）、聚苯乙烯（PS）及ABS。
工程塑料：能承受一定外力作用，具有良好的機(jī)械性能和耐高、低溫性能，尺寸穩(wěn)定性較好，可以用作工程結(jié)構(gòu)的塑料，如聚酰胺、聚甲醛等。工程塑料又分為通用工程塑料和特種工程塑料兩大類。
特種塑料：具有特種功能，可用于航空、航天等特殊應(yīng)用領(lǐng)域的塑料，如氟塑料和有機(jī)硅具有突出的耐高溫、自潤(rùn)滑等特殊功用。